Aucun drapeau officiel ne représente aujourd'hui ce territoire : la bannière historique associe une croix rouge sur fond blanc, une main rouge dans une étoile à six branches et une couronne. Le patch brodé Irlande du Nord reprend cet ancien étendard d'Ulster, encore largement utilisé dans un cadre sportif et populaire.
Origine et détails du drapeau de l'Irlande du Nord
La bannière d'Ulster place une croix de saint Georges rouge sur champ blanc. Au croisement figure une étoile blanche à six branches, une par comté historique, portant en son centre la main rouge d'Ulster, emblème ancien de la province. Une couronne surmonte l'ensemble. Ce drapeau sert de bannière officielle du gouvernement nord-irlandais de 1953 à 1973, puis perd tout statut légal après la suppression du Parlement de Stormont. Depuis, le Royaume-Uni utilise l'Union Jack pour le territoire, tandis que la bannière reste employée par certaines équipes sportives.
Une main et une couronne brodées avec précision
L'emblème central cumule trois éléments emboîtés : une étoile, une main ouverte et une couronne posée au-dessus. À cette échelle, les doigts de la main risquent de se fondre en une seule masse rouge. La broderie fil à fil les sépare par des fils de contour, puis reprend les pointes de l'étoile et les arcs de la couronne un par un. Le contour brodé renforcé maintient les bords et empêche l'effilochage. Le dos thermocollant se pose au fer, et ce patch thermocollant Irlande du Nord accepte aussi la couture.
Un écusson à porter les jours de match
La bannière ressort surtout à Windsor Park, à Belfast, quand l'équipe nationale joue à domicile, ou lors des rencontres de rugby et de golf. Les visiteurs, eux, la rapportent après un passage par la Chaussée des Géants, le Titanic Quarter ou la route côtière d'Antrim. L'écusson drapeau Irlande du Nord se fixe sur une veste de supporter, une casquette, un sac de golf ou un sac à dos de randonnée. Distincte du drapeau irlandais, cette pièce est appréciée des collectionneurs qui détaillent les nations britanniques dans une collection de patchs drapeaux.