Traditions de la Roumanie

Quelles sont les traditions en Roumanie ?

Des fêtes agraires antérieures au christianisme

Une partie du calendrier festif roumain trouve son origine dans des rites agraires liés aux cycles du soleil et des saisons, hérités des populations thraco-daces puis romanisés. Le Mărțișor, célébré le 1^er mars, et les Sânziene (ou Drăgaica), au solstice d'été, en sont les expressions les plus vivaces : ils ont survécu à la christianisation en se superposant à des dates du calendrier religieux sans en perdre leur logique propre.

Un calendrier festif structuré par l'orthodoxie

La majorité de la population roumaine se rattache à l'Église orthodoxe, ce qui structure fortement le calendrier des fêtes : Noël, Pâques et la Pentecôte orthodoxes rythment l'année et donnent lieu à des pratiques rituelles précises, du colindat aux œufs peints de Pâques.

Des rites de passage fortement codifiés

Le mariage et les funérailles restent, en Roumanie, des occasions où la communauté joue un rôle central et où de nombreux gestes rituels se perpétuent, du rôle des parrains de mariage (nași) à la veillée funèbre (priveghi).

Des savoir-faire transmis au sein des familles

Certaines traditions ne relèvent pas d'un jour de fête mais d'un artisanat transmis de mère en fille ou de maître à élève, comme la broderie de la blouse traditionnelle (ie) ou la céramique de Horezu, aujourd'hui reconnues au niveau international.

Des danses et rituels de purification collective

Certains rituels, comme le Căluș, associent danse, musique et croyances de guérison au sein d'un groupe d'hommes initiés, dans une logique qui dépasse le simple divertissement folklorique.

Ces différentes familles de traditions sont développées ci-dessous, fête par fête et rite par rite.

Les fêtes et traditions incontournables en Roumanie

Le colindat, rituel de Noël

Chaque année avant Noël, des groupes de jeunes hommes se préparent, lors de répétitions quotidiennes encadrées par un ancien du groupe, à exécuter le colindat : le soir du 24 décembre, ils vont de maison en maison chanter des colinde, des chants festifs au contenu adapté à chaque foyer visité. En échange, les hôtes leur offrent des présents rituels et de l'argent. Si les colinde actuels évoquent principalement la Nativité, le rituel puise ses racines dans d'anciennes fêtes agraires du solstice d'hiver, destinées à chasser les mauvais esprits et à souhaiter l'abondance pour l'année à venir. Cette pratique est inscrite depuis 2013 sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, au titre partagé avec la République de Moldova.

Les danses masquées du Nouvel An : Ursul, Capra et Plugușorul

Entre Noël et l'Épiphanie, d'autres cortèges traditionnels animent les villages roumains. En Moldavie, de jeunes hommes déguisés en ours (ursul) exécutent une danse mettant en scène la mort puis la renaissance de l'animal, symbole de fertilité dans les croyances anciennes. En Munténie, c'est la chèvre (capra) qui parcourt les rues, tandis qu'en Bucovine ce sont des personnages masqués (mascați) de formes variées. Le Plugușorul, chant de la petite charrue récité au passage à la nouvelle année, appartient à la même veine agraire et souhaite une bonne récolte pour l'année qui commence.

Mărțișor, la fête du 1^er mars

Le 1^er mars, il est de coutume d'offrir un mărțișor : un petit cordon tressé de fils rouge et blanc, souvent orné d'un porte-bonheur, que l'on porte épinglé ou noué au poignet durant tout le mois. Le rouge symbolise l'hiver, le blanc le printemps qui lui succède. Plusieurs légendes en expliquent l'origine, la plus répandue mettant en scène le personnage de Baba Dochia. Selon les régions, le mărțișor est offert par les hommes aux femmes, ou, en Bucovine, l'inverse. Cette pratique, partagée avec la Bulgarie, la Macédoine du Nord et la République de Moldova sous des noms voisins (martenitsa, mărțișor), est inscrite depuis 2017 sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.

Pâques orthodoxe et les œufs peints

Pâques constitue, pour la majorité orthodoxe du pays, la fête la plus importante de l'année liturgique. Elle est précédée d'un jeûne de quarante jours et marquée, la nuit du Samedi saint, par une veillée qui se prolonge jusqu'au matin, à la lumière des cierges. La tradition des œufs peints (ouă încondeiate), teintés principalement en rouge en référence au sang du Christ, mais aussi selon des motifs complexes propres à certaines régions comme la Bucovine, en est le symbole le plus connu. Le matin de Pâques, un jeu consiste à entrechoquer son œuf avec celui d'un proche en prononçant la formule « Hristos a înviat » (Christ est ressuscité), à laquelle l'autre répond « Adevărat a înviat » (Il est vraiment ressuscité).

Le rituel du Căluș

À l'approche de la Pentecôte orthodoxe, dans la région d'Olt au sud du pays, des groupes d'hommes appelés călușari exécutent un ensemble de danses, de chants et de jeux rituels. Vêtus de chemises brodées et de pantalons ornés de clochettes, ils sont formés par un maître (vataf) qui leur transmet des pas de danse et des formules considérées comme dotées de pouvoirs de guérison. Le rituel, probablement issu d'anciens rites préchrétiens de purification et de fertilité liés au symbole du cheval, est aussi pratiqué par les communautés valaques de Bulgarie et de Serbie voisines ; la page consacrée aux traditions de la Serbie permet d'approfondir cette parenté régionale. Il est inscrit depuis 2008 sur la liste représentative de l'UNESCO et se donne aujourd'hui à voir lors de festivals folkloriques dans la région d'Olt, notamment à Caracal.

Sânziene / Drăgaica, la fête du solstice d'été

Le 24 juin, qui coïncide avec la fête chrétienne de la Nativité de saint Jean-Baptiste, la Roumanie célèbre le solstice d'été sous le nom de Sânziene en Transylvanie et dans les Carpates, ou Drăgaica en Munténie, en Olténie et en Dobrogée. La tradition tire son nom d'une fleur jaune (Galium verum) cueillie la veille par les jeunes filles pour en tresser des couronnes, ainsi que de fées bienveillantes censées renforcer, cette nuit-là, le pouvoir curatif des plantes des champs. Dans certains villages, une ronde appelée hora Drăgaicei est encore dansée, menée par une jeune fille vêtue en mariée.

Rites, coutumes et transmission en Roumanie

Le mariage traditionnel (nuntă) et le rôle des nași

Le mariage roumain reste, dans les villages, un événement communautaire de grande ampleur, qui peut se prolonger du matin jusqu'au lendemain. Il repose sur la figure des nași (parrains de mariage), un couple choisi par les futurs époux qui devient leurs « parents spirituels » et les accompagne symboliquement tout au long de leur vie. Plusieurs gestes rituels visent à protéger les jeunes mariés, comme le lancer de riz ou une pièce de monnaie glissée sous le talon de la mariée. Certaines célébrations conservent également le rite ludique consistant, au cours de la fête, à faire mine d'« enlever » la mariée jusqu'à ce qu'une rançon symbolique soit versée par le marié.

Les rites funéraires : priveghi, bocet et pomana

Les funérailles orthodoxes roumaines s'organisent en plusieurs temps forts. Le priveghi est une veillée du défunt, généralement de trois jours, durant laquelle la famille et les proches se relaient auprès du corps pendant que des prières sont récitées. Le bocet, une complainte chantée par des femmes, accompagne traditionnellement ce deuil dans plusieurs régions du pays. Après l'inhumation, la pomana désigne un repas ou des offrandes (pain, vin) donnés en mémoire du défunt, une pratique associant héritage préchrétien et charité chrétienne, souvent renouvelée à échéances fixes après le décès.

La broderie de la ie et l'altiță, un savoir-faire transmis

La ie, blouse traditionnelle portée aussi bien par les hommes que par les femmes, se distingue par sa coupe simple et par une broderie complexe sur l'épaule appelée altiță. Réalisée à la main sur des fibres naturelles, elle combine des points géométriques dont les motifs, les couleurs et la disposition varient selon la région et selon l'âge de la personne qui la porte — les femmes mariées ou âgées privilégiant traditionnellement des tons plus sobres que les jeunes filles. Ce savoir-faire, transmis de mère en fille, est inscrit depuis 2022 sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, à titre partagé avec la République de Moldova.

Patrimoine culturel immatériel UNESCO

La Doina, chant de l'âme roumaine

La Doina désigne un genre de chant populaire mélancolique et improvisé, souvent interprété en solo, qui peut aborder aussi bien la vie pastorale que l'amour, l'exil ou la révolte. Reconnue pour son rôle dans l'expression des sentiments individuels au sein de la culture rurale, elle est inscrite depuis 2009 sur la liste représentative de l'UNESCO.

La céramique traditionnelle de Horezu

La ville de Horezu, en Olténie, est reconnue pour un savoir-faire céramique particulier, transmis au sein d'ateliers familiaux et reconnaissable à ses motifs peints, dont le célèbre « coq de Horezu ». Cet artisanat est inscrit depuis 2012 sur la liste représentative de l'UNESCO.

La transhumance, un mode de vie pastoral séculaire

Le déplacement saisonnier des troupeaux entre pâturages de montagne et de plaine, pratiqué depuis des siècles dans les Carpates, a été inscrit en 2023 sur la liste représentative de l'UNESCO au titre d'un dossier multinational partagé avec plusieurs pays d'Europe. Cette pratique reste associée à des savoir-faire d'élevage et à une culture matérielle propres aux bergers roumains.

Le tapis mural et la cobza, deux savoir-faire vivants

L'artisanat traditionnel du tapis mural, tissé selon des techniques et des motifs transmis au sein des familles, est inscrit depuis 2016 sur la liste de l'UNESCO, à titre partagé avec la République de Moldova. Plus récemment, en 2025, la cobza — un instrument à cordes pincées associé à la musique traditionnelle roumaine, ainsi que les savoir-faire et les répertoires qui l'accompagnent — a rejoint à son tour cette liste.

À retenir

Les traditions roumaines se distinguent par la coexistence, rarement conflictuelle, entre des rites agraires antérieurs au christianisme et un calendrier religieux orthodoxe qui structure fortement la vie sociale. Le Mărțișor, le colindat de Noël, les œufs peints de Pâques et le rituel du Căluș en constituent les expressions les plus reconnaissables, aux côtés de savoir-faire transmis comme la broderie de la ie ou la céramique de Horezu. La forte diversité régionale du pays invite à comprendre ces pratiques non comme un ensemble homogène, mais comme une mosaïque de traditions locales, dont plusieurs bénéficient aujourd'hui d'une reconnaissance internationale.